La Organización Mundial de la Salud ha declarado oficialmente que el brote de coronavirus Covid-19 que afecta a numerosos países en estos momentos es ya una pandemia global.
El director del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó este miércoles 11 de marzo en una rueda de prensa que la enfermedad ya afecta a más de 118 mil personas en 114 países.
«Al menos 4 mil 291 personas han perdido la vida y miles más están luchando en los hospitales por sobrevivir», indicó. «La OMS ha estado evaluando este brote a toda hora y estamos profundamente preocupados tanto por los niveles alarmantes de propagación y gravedad, como por los niveles alarmantes de inacción».
Por lo tanto: «Hemos evaluado que la Covid-19 puede caracterizarse como una pandemia».
«Pandemia no es una palabra para usar a la ligera o descuidadamente. Es una palabra que, si se usa incorrectamente, puede causar un miedo irrazonable o una aceptación injustificada de que la lucha ha terminado, lo que lleva a sufrimiento y muertes innecesarias», reconoció Ghebreyesus en la rueda de prensa.
«Describir la situación como una pandemia no cambia la evaluación de la OMS sobre la amenaza que representa el coronavirus. No cambia lo que está haciendo la OMS, y no cambia lo que los países deberían hacer», insistió.
¿Qué es una pandemia?
Un brote es la aparición de casos de enfermedades que exceden lo que normalmente se espera, según la OMS. Una epidemia es más que un número normal de casos de enfermedad, el comportamiento específico relacionado con la salud u otros eventos relacionados con la salud en una comunidad o región.
Una pandemia se define como la “propagación mundial” de una nueva enfermedad.
La última pandemia reportada en el mundo fue la de gripe H1N1 en 2009, que mató a entre 151 mil 700 y 575 mil 400 personas en todo el mundo según un estudio realizado en 2012.
Se produce una pandemia de gripe cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por el mundo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra él. Por lo común, los virus que han causado pandemias con anterioridad han provenido de virus gripales que infectan a los animales.
La palabra “pandemia” viene del griego “pandemos”. Demos significa la población. Pan significa todos.
Por lo tanto, “pandemos” es un concepto en el que existe la creencia de que la población del mundo entero probablemente estará expuesta a esta infección y potencialmente una proporción de ellos se enfermaría, según había explicado días atrás Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de Salud de la OMS.
¿Qué significa esta declaración de la OMS?
«Nunca antes habíamos visto una pandemia provocada por un coronavirus. Y nunca antes hemos visto una pandemia que pueda controlarse al mismo tiempo. La OMS ha estado respondiendo a tiempo completo desde que nos notificaron los primeros casos», recalcó Ghebreyesus en su rueda de prensa de este miércoles.
«Hemos llamado todos los días a los países a tomar medidas urgentes y agresivas. Hemos dado la alarma de forma alta y clara».
Ese es el mayor efecto que parece tener la declaración de pandemia global: urgir a los gobiernos del mundo a tomar mayores medidas para combatir la propagación del coronavirus Covid-19.
«Como dije el lunes, mirar solo el número de casos de la Covid-19 y el número de países afectados no cuenta la historia completa», dijo el director general de la OMS.
«De los 118.000 casos, el 90 por ciento está en solo cuatro países, y en dos de ellos, China y Corea del Sur, las epidemias están en significativo declive. 81 países no han tenido ningún caso de Covid-19 y 57 países han reportado 10 casos o menos.
«No podemos decir esto en voz alta, o con suficiente claridad, o con la suficiente frecuencia: todos los países aún pueden cambiar el curso de esta pandemia», insistió.
¿Qué medidas se han tomado en el mundo?
China aparentemente ha logrado contener el brote de coronavirus con cinco medidas clave:
- La restricción “estricta” de movimientos en Wuhan, epicentro del brote
- Cierres de fábricas y la reanudación ordenada de la producción
- El uso de datos para encontrar cada foco
- Un tratamiento científico «muy ágil»
- Construir hospitales especializados en la lucha contra el coronavirus Covid-19
Italia, el país europeo más afectado por la enfermedad, ha llegado al extremo de decretar a todo su territorio en aislamiento tras haber puesto en cuarentena originalmente solo la región de Lombardía. Está prohibido viajar sin motivo justificado de trabajo o salud y hay fuertes multas para quien viole las restricciones.
Corea del Sur, por su parte, también está viendo una drástica reducción en el número de casos nuevos por día tras implementar la realización de pruebas a posibles infectados a gran escala, sin cerrar ciudades como China o Italia.
España poco a poco ha implementado medidas en las zonas con más contagios, incluyendo el cierre de centros educativos y para mayores.
En varios países del mundo se han producido ya numerosas cancelaciones de eventos de gran convocatoria.
Las medidas, sin embargo, parecen insuficientes si no se aplican con igual rotundidad en todos los países afectados, y esto es algo que la OMS ha recalcado en su rueda de prensa de este miércoles.
México, en particular, parece tener una reacción muy tibia, sin restricciones en los puntos de entrada y con un número de casos confirmados sospechosamente bajo.
¿Cuál es la reacción adecuada en lo personal?
La declaración oficial de pandemia global del coronavirus y la creciente cantidad de muertes en varios países sin duda generan preocupación y miedo en la población, por lo que es importante hacer un llamado a evitar el pánico.
Es probable que muchos de nosotros terminemos conociendo casos de personas en nuestro círculo afectadas por el virus, incluso nosotros mismos.
Ante esto, hay que recordar que el 80 por ciento de los casos solo tiene síntomas leves. La tasa de mortalidad es de alrededor del 3 por ciento; esto afecta en particular a personas de muy avanzada edad y con padecimientos severos previos.
En resumen: si eres una persona joven y sana aparentemente no estás en serio peligro incluso si enfermas, pero sí hay que extremar precauciones para cuidar a nuestros abuelos del contagio.
¿Cuáles son las medidas de prevención?
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Quedarse en casa si está enfermo.
- Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar y luego botarlo a la basura.
- Limpiar y desinfectar los objetos y las superficies que se tocan frecuentemente, usando un producto común de limpieza de uso doméstico en rociador o toallita.
- Seguir las recomendaciones de los CDC sobre el uso de mascarillas.
- Los CDC no han hecho recomendaciones para que las personas que no están enfermas usen mascarillas para protegerse de enfermedades respiratorias, incluso del COVID-19.
- Las personas que presentan síntomas del Covid-19 deberían usar mascarillas para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad a los demás.
- El uso de mascarillas es también esencial para los trabajadores de la salud y las personas que cuidan de alguien en un entorno cerrado (en la casa o en un establecimiento de atención médica).
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, antes de comer, y después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
- Si no cuenta con agua ni jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol. Lávese las manos siempre con agua y jabón si están visiblemente sucias.